Ένας μαγνητικός ενισχυτής είναι μια στατική ηλεκτρική συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να ελέγχει την τιμή ενός εναλλασσόμενου ρεύματος με μια σταθερά. Η αρχή λειτουργίας μιας τέτοιας συσκευής βασίζεται στα μη γραμμικά χαρακτηριστικά ενός μαγνητισμένου μαγνητικού κυκλώματος. Ο μαγνητικός ενισχυτής χρησιμοποιείται συχνά στον τομέα του αυτόματου ελέγχου ηλεκτροκινητήρων (σύγχρονων και ασύγχρονων) που λειτουργούν με εναλλασσόμενο ρεύμα.
Η συσκευή μιας τέτοιας συσκευής είναι αρκετά απλή. Ο μαγνητικός ενισχυτής αποτελείται από μια περιέλιξη εργασίας, η οποία βρίσκεται στις ακραίες ράβδους του. Αποτελείται από δύο πηνία συνδεδεμένα σε σειρά. Η περιέλιξη ελέγχου με μεγάλο αριθμό στροφών τοποθετείται στη μεσαία ράβδο. Εάν δεν παρέχεται ρεύμα σε αυτό, αλλά διέρχεται από την περιέλιξη εργασίας, η οποία συνδέεται σε σειρά με το φορτίο, τότε το μαγνητικό κύκλωμα δεν θα κορεστεί με την παρεχόμενη εναλλασσόμενη τάση λόγω της μικρήςαριθμός γύρων. Σε αυτή την περίπτωση, όλη η τάση θα πέσει στην αντίσταση της περιέλιξης εργασίας (σε αυτή την περίπτωση θα είναι αντιδραστική). Σε αυτήν την περίπτωση, θα εκχωρηθεί χαμηλή ισχύς στο φορτίο.
Το μαγνητικό κύκλωμα μιας τέτοιας συσκευής όπως ένας μαγνητικός ενισχυτής είναι κορεσμένο λόγω του γεγονότος ότι το ρεύμα διέρχεται από την περιέλιξη ελέγχου. Λόγω του μεγάλου αριθμού στροφών σε αυτό, αρκεί ακόμη και μια μικρή τιμή ρεύματος. Ως αποτέλεσμα μιας τέτοιας διαδικασίας, το αντιδραστικό στοιχείο της αντίστασης της περιέλιξης εργασίας θα μειωθεί απότομα και η τιμή του ρεύματος στο κύκλωμα ελέγχου θα αυξηθεί γρήγορα. Έτσι, με σχετικά μικρά σήματα στην περιέλιξη ελέγχου, μπορούν να ελεγχθούν μεγάλες δυνάμεις.
Στην απλούστερη περίπτωση, μια συσκευή όπως ένας μαγνητικός ενισχυτής είναι μια αυτεπαγωγή που ελέγχεται από συνεχές ρεύμα. Για σωστό έλεγχο, το πηνίο πρέπει να συνδεθεί σε σειρά με το φορτίο στο κύκλωμα AC.
Για μεγάλες τιμές επαγωγής, η τιμή του ρεύματος στο κύκλωμα σειράς και το φορτίο είναι μικρή. Με μια μικρή αυτεπαγωγή σε ένα κύκλωμα σειράς, το ρεύμα θα είναι μεγάλο. Στο φορτίο, αντίστοιχα, η τιμή του θα αυξηθεί επίσης ανάλογα με τη μείωση της αυτεπαγωγής. Υπάρχουν πολυάριθμες εξελίξεις στις οποίες μια τέτοια συσκευή ως μαγνητικός ενισχυτής χρησιμοποιείται ως, για παράδειγμα, ρελέ χωρίς επαφή (για μεταγωγή ρεύματος χωρίς επαφή), για διπλασιασμό της τιμής συχνότητας, για σταθεροποίηση της τάσης στο κύκλωμα, για διαμόρφωση υψηλή συχνότητασήματα χαμηλής συχνότητας, ως συσκευή όπως ένας ενισχυτής ρεύματος, για τη ρύθμιση της τάσης τροφοδοσίας κ.ο.κ.
Αν και πρόσφατα οι μαγνητικοί ενισχυτές έχουν αντικατασταθεί από συσκευές ημιαγωγών σε ορισμένους τομείς της εφαρμογής τους, σε τομείς όπως ο έλεγχος ηλεκτρικών κινήσεων στον κατασκευαστικό εξοπλισμό, η ρύθμιση του φωτισμού των αιθουσών συναυλιών και των κινηματογράφων και ο έλεγχος των μηχανών ντίζελ, η μαγνητική ο ενισχυτής δεν έχει ανταγωνιστές μέχρι σήμερα.
