Η εξερεύνηση του Άρη αυτή τη στιγμή διεξάγεται με τον πιο ενδελεχή τρόπο. Ο λεγόμενος Κόκκινος Πλανήτης είναι ο πιο προσιτός για μελέτη. Σε αντίθεση με την Αφροδίτη, ο Άρης έχει πιο φιλικό κλίμα και περιβάλλον. Η μελέτη του με τη βοήθεια του ρόβερ Curiosity είναι η τρίτη προσπάθεια των Αμερικανών να αποκαλύψουν το μυστικό του τέταρτου πλανήτη.
Το ρόβερ Curiosity είναι ένα ρόβερ που αναπτύχθηκε από το αμερικανικό διαστημικό ερευνητικό κέντρο της NASA. Είναι ένα ολόκληρο ρομποτικό σύμπλεγμα. Το rover είναι σε θέση να διανύσει μεγάλες αποστάσεις, εξοπλισμένο με ένα «χέρι» για την επιλογή του εδάφους ή άλλων αντικειμένων για ανάλυση. Διαθέτει επίσης μια εγκατάσταση λέιζερ για φασματογραφική ανάλυση του βράχου του Κόκκινου Πλανήτη.
Το rover διαθέτει δέκα ερευνητικά όργανα για διάφορες χημικές αναλύσεις. Το βάρος του είναι 900 κιλά, μήκος - 3 μ. Το rover είναι ικανό να επιταχύνει έως και 12,5 km/h. Ωστόσο, για αυτή την τεχνική είναι πιο πρακτικό να μετράτε την ταχύτητα σε εκατοστά ανά δευτερόλεπτο: τότεΤο ρόβερ Curiosity έχει ταχύτητα 3,5 cm/s. Κάθε ένας από τους έξι τροχούς του είναι εξοπλισμένος με τον δικό του κινητήρα. Όχι μόνο οι μπροστινοί κινητήριοι τροχοί, αλλά και το πίσω ζεύγος είναι εξοπλισμένα με ανεξάρτητο σύστημα διεύθυνσης, το οποίο επιτρέπει στο rover να ξεπερνά εύκολα τις αρειανές εκτάσεις. Η κύρια διαφορά μεταξύ του rover και των προηγούμενων μοντέλων, όπως το Spirit rover και ο δίδυμος αδερφός του, Opportunity, έγκειται στην πηγή ενέργειας. Ενώ τα πρώτα ρόβερ τροφοδοτούνταν από ηλιακούς συλλέκτες, το ρόβερ Curiosity διαθέτει πυρηνική πηγή ενέργειας, η οποία θα του επιτρέψει να εκτελεί τα καθήκοντά του για ένα Αρειανό έτος.
Κατά τη διάρκεια των εργασιών του, το rover διεξήγαγε πολλή έρευνα. Τα αποτελέσματά τους αποδεικνύουν ότι στην αρχαιότητα ο Άρης ήταν κατοικήσιμος. Στο έδαφος και στα πετρώματα του πλανήτη βρέθηκαν ουσίες όπως θείο, οξυγόνο, άζωτο και άλλα χημικά στοιχεία απαραίτητα για τη ζωή.
Το ρόβερ Curiosity διεξάγει έρευνα κατά μήκος της πιθανής διαδρομής ενός αρχαίου ποταμού ή ήταν μια λίμνη που γέμιζε περιοδικά. Η κύρια διαφορά του από άλλα μέρη είναι ότι δεν υπόκειται σε απότομη οξείδωση και επίσης δεν ήταν πολύ αλμυρό. Δηλαδή στην περιοχή αυτή υπήρχαν όλες οι απαραίτητες προϋποθέσεις για την ανάδυση των απλούστερων μικροοργανισμών ικανών να δώσουν την ανάπτυξη ζωής στον πλανήτη. Το γεγονός ότι τα επιλεγμένα δείγματα αποτελούνται από περισσότερο από 20% άργιλο δείχνει ότι υπήρξε αλληλεπίδραση μεταξύ νερού και πετρωμάτων. Επίσης, υπάρχει θειικό ασβέστιο στο έδαφος, γεγονός που υποδηλώνει την ουδετερότητά του.
Rover Mars βρήκε ότι τα χημικάμόνο μερικώς οξειδωμένο. Στη Γη, αυτό θα οδηγούσε στην ταχεία ανάπτυξη βακτηρίων. Το γεγονός ότι η περιοχή μελέτης έχει ελαφρώς οξειδωμένες περιοχές έγινε γνωστό μετά την έναρξη των εργασιών για τη διάτρηση της επιφάνειας με το rover. Τα κομμάτια του χώματος εδώ, σε αντίθεση με τον υπόλοιπο πλανήτη, είχαν μια γκρίζα απόχρωση, όχι κόκκινο.
Ο κύριος στόχος του rover είναι το όρος Sharp στον κεντρικό ανάχωμα του κρατήρα Gale, αλλά το ταξίδι εκεί θα ξεκινήσει μετά από μια ενδελεχή εξερεύνηση του κόλπου Yellowknife, όπου το Curiosity διεξάγει έρευνα, μετά την οποία θα κινηθεί προς το κρατήρας.
Το rover ελέγχεται από τη Γη. Είναι πολύ δύσκολο: ένα μόνο λάθος μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την καταστροφή του ρόβερ ή απλώς να κολλήσει σε έναν αμμόλοφο όπως ο προκάτοχός του Spirit.
