Οι οπτικοί αισθητήρες είναι συσκευές σχεδιασμένες να ελέγχουν την απόσταση και τη θέση, να προσδιορίζουν τα σημάδια χρώματος και αντίθεσης και να επιλύουν άλλα τεχνολογικά προβλήματα. Τα όργανα χρησιμοποιούνται κυρίως σε βιομηχανικό εξοπλισμό.
Οι οπτικοί αισθητήρες χωρίζονται σε τρεις τύπους ανάλογα με τον τρόπο λειτουργίας τους.
Οι συσκευές που αντανακλούν από ένα αντικείμενο είναι σε θέση να εκπέμπουν και να λαμβάνουν φως που αναχωρεί από ένα αντικείμενο που βρίσκεται στην περιοχή δράσης τους. Μια ορισμένη ποσότητα φωτός ανακλάται από τον στόχο και, όταν χτυπήσει τον αισθητήρα, ορίζει το κατάλληλο λογικό επίπεδο. Το μέγεθος της ζώνης απόκρισης εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τύπο της συσκευής, το μέγεθος, το χρώμα, την καμπυλότητα της επιφάνειας, την τραχύτητα και άλλες παραμέτρους του αντικειμένου. Στη σχεδίασή του, ο δέκτης και ο πομπός βρίσκονται στο ίδιο περίβλημα.
Οπτικοί αισθητήρες που αντανακλούν τον οπισθοανακλαστήρα λαμβάνουν και εκπέμπουν φως που προέρχεται απόένας ειδικός ανακλαστήρας, και όταν η δέσμη διακόπτεται από ένα αντικείμενο, το αντίστοιχο σήμα εμφανίζεται στην έξοδο. Το πεδίο εφαρμογής μιας τέτοιας συσκευής εξαρτάται από την κατάσταση του περιβάλλοντος που περιβάλλει τον αισθητήρα και το αντικείμενο (ομίχλη, καπνός, σκόνη κ.λπ.). Σε αυτή τη συσκευή, ο πομπός και ο δέκτης τοποθετούνται επίσης στο ίδιο περίβλημα.
Ο τρίτος τύπος περιλαμβάνει οπτικούς αισθητήρες που έχουν ξεχωριστό δέκτη και πηγή φωτός. Αυτά τα στοιχεία είναι τοποθετημένα το ένα απέναντι από το άλλο κατά μήκος του ίδιου άξονα. Ένα αντικείμενο που εισέρχεται στην περιοχή της φωτεινής ροής προκαλεί τη διακοπή του και το λογικό επίπεδο στην έξοδο αλλάζει ανάλογα.
Τα φωτεινά στοιχεία των συσκευών μπορούν να λειτουργούν σε διαφορετικά μήκη κύματος, τα οποία περιλαμβάνουν υπέρυθρο ή ορατό φως (λέιζερ), καθώς και άλλες ενδείξεις χρωματικών σημαδιών.
Στο σχεδιασμό του, ένας οπτικός αισθητήρας αποτελείται από έναν πομπό που παράγει φως σε διαφορετικές περιοχές, καθώς και από έναν δέκτη που διακρίνει το σήμα που εκπέμπεται από το πρώτο στοιχείο. Και τα δύο εξαρτήματα της συσκευής βρίσκονται τόσο σε μία όσο και σε διαφορετικές θήκες.
Η λειτουργία των συσκευών βασίζεται στην αλλαγή της οπτικής ακτινοβολίας όταν εμφανίζεται ένα αδιαφανές αντικείμενο στην περιοχή κάλυψης. Όταν η συσκευή είναι ενεργοποιημένη, μια οπτική δέσμη εκπέμπεται, λαμβάνεται μέσω ενός ανακλαστήρα ή ανακλάται από ένα αντικείμενο.
Στη συνέχεια, ένα ψηφιακό ή αναλογικό σήμα με διαφορετική λογική εμφανίζεται στην έξοδο του αισθητήρα, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιείται από τον ενεργοποιητή ή το κύκλωμα εγγραφής.
Οι αισθητήρες οπτικών ινών έχουν διαφορετικές ζώνες ευαισθησίας που κυμαίνονται από μερικά εκατοστά έως εκατοντάδες μέτρα.
Ο πιο βολικός τρόπος είναι να χρησιμοποιήσετε συσκευές διάχυσης που ενεργοποιούνται αυτόματα στο αντικείμενο. Ως επί το πλείστον, οι οπτικοί αισθητήρες σάς επιτρέπουν να αλλάξετε τις ρυθμίσεις για την ευαισθησία και την ευρετηρίαση της κατάστασης εξόδου, παράγονται επίσης μοντέλα αυτοσυντονισμού.
Οι συσκευές στην αγορά αντιπροσωπεύονται από πολλούς κατασκευαστές. Για παράδειγμα, οι συσκευές που κατασκευάζονται από την AUTONICS είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς. Έχουν μεγάλη ποικιλία, χαμηλή τιμή και υψηλή αξιοπιστία.
