Η ικανότητα των μετάλλων να αλλάζουν τις φυσικές τους ιδιότητες υπό την επίδραση της θερμοκρασίας χρησιμοποιείται ευρέως στην κατασκευή οργάνων. Έτσι, για παράδειγμα, ένα θερμόμετρο αντίστασης πλατίνας χρησιμοποιεί την ιδιότητα ενός μετάλλου να αυξάνει την ηλεκτρική του αντίσταση με την αύξηση της θερμοκρασίας. Για παράδειγμα, σε t=0oC, η πλατίνα έχει αντίσταση 100 ohms.
Το θερμόμετρο αντίστασης είναι μια συσκευή ελέγχου και μέτρησης που μεταδίδει ένα σήμα στον ελεγκτή σχετικά με την αντίσταση ρεύματος μεταξύ των επαφών του αισθητήρα. Ο ελεγκτής επεξεργάζεται τα δεδομένα και τα στέλνει στο σύστημα ελέγχου διεργασίας, όπου ο χειριστής βλέπει ήδη την τρέχουσα κατάσταση της θερμοκρασίας στη διαδικασία παραγωγής. Το θερμόμετρο αντίστασης χρησιμοποιείται τόσο στη χημική όσο και στη μηχανική βιομηχανία.
Η σχεδίαση του αισθητήρα είναι αρκετά απλή. Το θερμόμετρο αντίστασης χαλκού αποτελείται από τρεις επαφές, δύο από τις οποίες είναι κλειστές μεταξύ τους και η τρίτη είναι κοινή, έχει αντίσταση 120 ohms. Το σύστημα σύνδεσης είναι κυρίως τριών καλωδίων, αν και υπάρχουν εξαιρέσεις. Το καλώδιο από τη συσκευή στο χειριστήριο πρέπει να προστατεύεται από παραλαβές τρίτων. Δεν πρέπει να τοποθετείται μαζί με ηλεκτρικά καλώδια και πρέπει να είναιθωρακισμένο.
Το κύκλωμα λειτουργίας έχει ως εξής: θερμόμετρο αντίστασης - φράγμα - σύστημα αυτόματου ελέγχου. Η συσκευή είναι τοποθετημένη σε αγωγούς, τεχνολογικές στήλες, που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της θερμοκρασίας στα ρουλεμάν των λειτουργικών αντλιών. Κατά τη λειτουργία, το θερμόμετρο αντίστασης είναι ανεπιτήδευτο και αρκετά ακριβές, οι ενδείξεις του διαφέρουν από τις πραγματικές κατά μέγιστο 0,7 μοίρες.
Δεδομένου ότι η ίδια η σχεδίαση μιας τέτοιας συσκευής ως θερμόμετρο αντίστασης σχετίζεται άμεσα με τη μεταφορά θερμότητας από το μετρούμενο μέσο στην αντίσταση, η θέση του αισθητήρα θα πρέπει επίσης να λαμβάνεται υπόψη κατά την εγκατάσταση. Ο αγωγός πρέπει να είναι θερμομονωμένος, σε αυτό το σημείο ο ρυθμός ροής του μετρούμενου μέσου πρέπει να είναι ο μέγιστος. Το σφάλμα μέτρησης μπορεί να μειωθεί αλλάζοντας την αναλογία του μήκους της ράβδου του αισθητήρα προς τη διάμετρο του οχήματος. Όσο μεγαλύτερο είναι, τόσο πιο ακριβές θα είναι το αποτέλεσμα της μέτρησης. Το βάθος βύθισης πρέπει επίσης να υπολογιστεί από την συνθήκη μεταφοράς θερμότητας του μετρούμενου μέσου. Για παράδειγμα, σε περιβάλλοντα με υψηλό βαθμό μεταφοράς θερμότητας, όπως ατμός ή υγρά, θα πρέπει να είναι 1,5 φορές το ενεργό μήκος της συσκευής RTD.
Κατά την εγκατάσταση, εγκαθίσταται πρώτα ένα «θερμοκυψέλη» στο χώρο δειγματοληψίας. Αυτό είναι ένα είδος προστατευτικού χιτωνίου που έχει σχεδιαστεί για να διευκολύνει την αποσυναρμολόγηση της συσκευής έτσι ώστε ο αισθητήρας να μπορεί να αντικατασταθεί χωρίς να σταματήσει η διαδικασία. Δεδομένου ότι το εύρος των μετρούμενων θερμοκρασιών κυμαίνεται από 200 έως 600 βαθμούς Κελσίου, το προστατευτικό περίβλημακατασκευασμένο από ανοξείδωτο χάλυβα. Όταν χρησιμοποιούνται σε επιθετικά όξινα ή αλκαλικά περιβάλλοντα, τα μανίκια επικαλύπτονται με μια ειδική σύνθεση πολυμερούς που είναι ανθεκτική στο μετρούμενο μέσο.
Θερμόμετρο αντίστασης παράγεται σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Τα πιο διάσημα μοντέλα είναι η αμερικανική «Wika», η ρωσική «Metran» και η ευρωπαϊκή «Endress Hauser». Αυτές οι συσκευές έχουν υψηλό βαθμό αξιοπιστίας. Είναι σε θέση όχι μόνο να μεταδίδουν μια σταθερή θερμοκρασία, αλλά και να μετρούν τις ταχέως μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες.
