Η ακρίβεια των οργάνων μέτρησης, ή μάλλον, η αξία τους, δεν έχει μικρή σημασία, ειδικά όταν πρόκειται για τη μέτρηση των μικρότερων διακυμάνσεων ή για το βάρος πολύ μικρών ζυγαριών. Χρειάζονται όργανα υψηλής ακρίβειας κατά τη ζύγιση χημικών ουσιών ή πολύτιμων μετάλλων, κατά τη μέτρηση της ηλεκτρικής τάσης, τη συγκέντρωση ακαθαρσιών σε διαλύματα ή αέρια, τη στερέωση της πίεσης ή τις διακυμάνσεις θερμοκρασίας.
Όλες οι συσκευές μέτρησης, είτε είναι μηχανικές είτε ηλεκτρικές, ανεξάρτητα από την αρχή λειτουργίας τους, χωρίζονται σε διάφορες κατηγορίες. Το κύριο μετρολογικό χαρακτηριστικό συσκευών και οργάνων για τη διεξαγωγή μετρήσεων διαφόρων ειδών είναι η κατηγορία ακρίβειας, η οποία καθορίζει το μέγιστο επιτρεπόμενο σφάλμα κατά τις μετρήσεις. Αξίζει να σημειωθεί ότι η κατηγορία ακρίβειας δείχνει μόνο τις πιθανές αποκλίσεις της συσκευής από τη δική της κλίμακα, ωστόσο, δεν μπορεί να πιστοποιήσει την ακρίβεια των μετρήσεων που έγιναν με τη χρήση της συσκευής.
Ανάλογα με τον τύπο της συσκευής, προσδιορίζεται η τάξη ακρίβειάς της. Ας το δούμε αυτό με παραδείγματα. Έτσι, για συσκευές με κλίμακα βέλους, η τάξη ακρίβειας θα υποδεικνύεται με έναν αριθμό που θα εμφανίζει το μέγεθος του σφάλματος ότανΜετρήσεις. Σε αυτήν την περίπτωση, ο αριθμός 2, 0 στον προσδιορισμό της τάξης θα πει στον ειδικό ότι το σφάλμα είναι 2% της τιμής της κλίμακας του.
Το σχήμα που περικλείεται σε κύκλο θα υποδεικνύει ότι αυτή η τιμή σφάλματος είναι σταθερή για οποιαδήποτε τιμή στην κλίμακα του οργάνου. Το σφάλμα με τη μορφή κλάσματος θα σημαίνει το ποσό της ανακρίβειας μέτρησης στις μέγιστες και ελάχιστες διαστάσεις. Η κατηγορία ακρίβειας μπορεί να υποδειχθεί με έναν αριθμό (αραβικό ή ρωμαϊκό), ένα γράμμα ή έναν αριθμό με την προσθήκη ενός συγκεκριμένου συμβόλου ή γράμματος. Έτσι, για παράδειγμα, η τάξη ακρίβειας της ζυγαριάς θα υποδεικνύεται με έναν αριθμό και ένα γράμμα. Για παράδειγμα, 0a ή 2b.
Η κατηγορία ακρίβειας των οργάνων πρέπει να αναγράφεται στην κλίμακα. Η απουσία ενός τέτοιου χαρακτηρισμού έχει επίσης ένα ορισμένο σημασιολογικό φορτίο. Η απουσία ενδείξεων σφάλματος που μπορούν να ληφθούν ως αποτέλεσμα των μετρήσεων υποδηλώνει ότι αυτός ο αριθμός για μια συγκεκριμένη συσκευή υπερβαίνει το 4%, θεωρείται εκτός κατηγορίας. Για μετρήσεις υψηλής ακρίβειας, απαραίτητες, για παράδειγμα, σε εργαστηριακές μελέτες, χρησιμοποιούνται συσκευές, η τιμή σφάλματος των οποίων κυμαίνεται από 0,05-0,5. Τέτοιες συσκευές συνήθως ονομάζονται ακρίβεια. Οι συσκευές με τάξη ακρίβειας πάνω από 1, 0 είναι τεχνικά μέσα και χρησιμοποιούνται σε εκείνες τις περιοχές όπου κάποια ανακρίβεια δεν είναι κρίσιμη.
Η διαίρεση των συσκευών σε κατηγορίες ανάλογα με το μέγεθος του σφάλματος ρυθμίζεται από το κρατικό πρότυπο, το οποίο δηλώνει ξεκάθαρα για ποια συσκευή ποιας κατηγορίας επιτρέπεταιτο ένα ή το άλλο λάθος. Η δοκιμή των οργάνων μέτρησης πραγματοποιείται αρχικά στο εργοστάσιο. Δεδομένου ότι κατά τη λειτουργία το σφάλμα, καθώς και η ακρίβεια των μετρήσεων, μπορεί να χάσει τις αρχικές του τιμές, όλα τα όργανα μέτρησης ελέγχονται τακτικά σε εξειδικευμένα μετρολογικά κέντρα. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, οι ενδείξεις και οι τιμές μέτρησης συγκρίνονται με τις τιμές αναφοράς και μετά γίνεται η απαραίτητη διόρθωση.
